과민성 방광 원인 증상 최신 치료법까지 총 정리!

방금 화장실에 다녀왔는데 또 가고 싶거나, 갑자기 소변이 너무 마려워서 참기 힘든 경험, 밤에 잠을 자다가도 화장실 때문에 자주 깨는 경험 있으신가요? 이런 불편함이 반복된다면, 이것은 과민성 방광 때문일 수 있습니다.

 

과민성 방광은 생명을 위협하는 심각한 질환은 아니지만, 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있는 질환입니다.

하지만 과민성 방광은 다행히 다양한 치료법과 생활 습관 개선을 통해 충분히 증상이 좋아질 수 있습니다.

오늘은 과민성 방광이 왜 생기는지, 어떤 증상을 보이는지, 그리고 어떻게 치료하고 관리해야 하는지에 대해 자세히 알려드리겠습니다.

 

과민성 방광은 무엇일까요?

과민성 방광은 방광이 과도하게 예민해져서 소변이 계속 마렵다고 느끼는 상태를 말합니다. 방광에 소변이 충분히 차지 않았는데도 자꾸만 방광 근육이 수축해서 소변을 빨리 배출하려 하기 때문에 증상이 발생합니다. 과민성 방광을 진단하기 위해서는 다른 질환으로 인해 증상이 발생한 것인지를 먼저 확인하는 것이 중요합니다. 방광염 등의 요로 감염이나 다른 신경학적 문제가 없는 상태에서 과민성 방광의 주요 증상들이 나타날 때 과민성 방광으로 진단하게 됩니다.

 

과민성 방광의 주요 원인

과민성 방광은 한 가지 주요 원인으로만 발생하는 것이 아니라, 여러 요인이 복합적으로 작용하여 증상이 나타날 수 있습니다. 명확한 원인을 찾지 못하는 경우도 많지만, 과민성 방광 증상을 유발하는 주요 원인들을 알려드리겠습니다.

 

 

1. 방광 자체의 기능 이상

방광의 자율신경계 기능이 불안정해지면 방광 근육이 과도하게 활동을 합니다. 방광에 소변이 충분히 차지 않았는데도 방광을 둘러싼 근육(배뇨근)이 저절로 수축하여 소변이 마렵다고 느낄 수 있습니다. 또한, 방광 내부에 있는 신경 수용체가 너무 예민해서 적은 양의 소변에도 강한 요절박을 느낄 수 있습니다. 마치 피부가 예민해서 작은 자극에도 가려움을 느끼는 것처럼 방광의 감각이 너무 과민해져서 적은 양의 소변에도 소변이 마렵다고 느낍니다.

 

2. 신경학적 문제

우리 몸의 자율신경계는 방광 기능을 조절하는데 매우 중요한 역할을 합니다.

뇌졸중, 다발성 경화증, 파킨슨병, 척수 손상 등과 같은 신경계 질환이 있는 경우 방광과 뇌 사이의 신호 전달에 문제가 생겨 과민성 방광이 발생할 수 있습니다. 당뇨병으로 인한 신경병증도 과민성 방광의 원인이 될 수 있습니다.

 

3. 생활 습관 및 심리적 요인

카페인이 많이 든 커피, 홍차, 탄산음료, 초콜릿, 술, 매운 음식, 오렌지나 자몽 같은 산도가 높은 과일 등은 방광을 자극하여 과민성 증상을 악화시킬 수 있습니다. 또한, 너무 적은 양의 물은 소변을 농축시켜 방광을 자극할 수 있고, 반대로 너무 많은 양의 물을 한꺼번에 마시면 소변이 자주 마려운 증상을 느낄 수 있습니다. 과체중이나 비만은 복압을 증가시켜 방광에 압력을 가하고, 골반저근 약화를 초래하여 과민성 방광이나 요실금 위험을 높일 수 있습니다. 정서적인 스트레스나 불안감은 방광 기능을 더욱 예민하게 만들고, 흡연 역시 방광을 자극하는 요인으로 알려져 있습니다.

 

4. 기타 질환 및 약물

방광염이나 요도염 등의 요로 감염은 방광을 자극하여 과민성 방광 증상을 유발할 수 있습니다. 남성의 경우, 전립선 비대증으로 요도가 좁아져서 소변 배출이 원활하지 못하면 방광에 부담을 주어 과민성 방광 증상이 나타날 수 있습니다. 폐경 이후 여성의 경우에는 여성 호르몬인 에스트로겐 수치가 감소하면서 방광과 요도 주변 조직이 약해지고 예민해져서 과민성 방광 증상이 발생하기도 합니다.

일부 고혈압 약이나 이뇨제 등도 과민성 방광 증상을 악화시키거나 유발할 수 있으므로, 복용 중인 약물이 있다면 진료 시에 의사에게 꼭 알려야 합니다.

 

과민성 방광의 주요 증상

과민성 방광의 증상은 다양하게 나타날 수 있지만, 핵심적인 네 가지 증상이 있습니다. 이 중 하나라도 일상생활에 불편함을 줄 정도로 증상이 반복된다면 병원 진료를 통해 치료받는 것이 좋습니다.

1. 요절박

과민성 방광 증상 중 가장 핵심적인 증상은 갑자기 소변이 마려우면서 참기 힘든 요절박 증상입니다. 심할 경우 화장실에 미처 도착하기도 전에 소변을 지릴 것 같은 불안감을 느끼게도 합니다. 요절박은 지금 당장 화장실에 가지 않으면 큰일 날 것 같은, 참기 힘든 강력한 욕구가 느껴지는 것을 말합니다.

 

2. 빈뇨

과민성 방광 증상 중 흔하게 나타나는 빈뇨는 하루에 소변을 보는 횟수가 비정상적으로 많은 것을 말합니다. 보통 성인의 경우, 하루 8회 이상 소변을 보면 빈뇨로 볼 수 있습니다. 개인차가 있지만, 물을 많이 마시지 않았는데도 자꾸만 화장실을 가게 된다면 과민성 방광이 아닌지 의심해 볼 수 있습니다.

 

 

3. 야간뇨

야간뇨는 밤에 잠들어서 아침에 일어날 때까지 소변이 마려워서 2회 이상 잠에서 깨어 화장실에 가는 증상입니다. 과민성 방광 증상 중 하나인 야간뇨는 숙면을 방해하고 피로감을 유발하여 일상생활에 불편함을 주며, 자다가 일어나서 화장실에 가는 과정에서 낙상의 위험도 높아지기 때문에 주의가 필요합니다.

 

4. 절박성 요실금

 절박성 요실금은 요절박을 느끼고 참으려 노력했지만, 결국 소변이 새어 나오는 증상을 말합니다. 소변이 마렵다고 느끼자마자 바로 소변이 나오는 경우도 흔한 과민성 방광 증상 중 하나입니다. 절박성 요실금 증상은 속옷을 적시는 정도부터 대량의 소변이 새는 경우까지 다양하게 나타날 수 있습니다.

 

과민성 방광 치료법

과민성 방광 증상이 나타날때 부끄럽게 생각하거나 혼자 속앓이 할 필요 없습니다. 과민성 방광은 적극적인 치료와 관리가 필요한 질환이고, 다행히 증상 개선에 도움이 되는 다양한 치료법이 있습니다. 아래에서 자세히 설명드리겠습니다.

 

1. 행동 치료

과민성 방광 치료법으로 가장 기본적이고 중요한 치료법이 바로 행동 치료이며, 스스로 노력하면 큰 효과를 볼 수 있습니다.

1) 방광 훈련

방광 훈련은 소변이 마렵더라도 정해진 시간 간격을 두고 화장실에 가는 연습을 하는 것을 말합니다. 처음에는 15분, 30분 간격으로 시작해서 점차 시간을 늘려 나가는 방식으로 방광을 훈련시키는 방법입니다. 일기를 쓰는 것처럼 배뇨 일지를 작성하여 화장실 가는 시간 간격을 늘려 나가는 것도 도움이 됩니다.

 

2) 골반저근운동 (케겔 운동)

골반저근운동 (케겔 운동)은 소변을 참을 때 사용하는 근육인 골반저근을 강화하는 운동입니다. 이 근육을 강화하면 방광을 조이는 힘이 생겨서 요절박을 느끼거나 소변이 샐 때 훨씬 도움이 됩니다. 골반저근 운동 (케겔 운동) 방법은 소변을 참을 때처럼 항문과 질 (남성은 항문과 고환 사이)를 조이는 느낌으로 5초간 유지하고, 5초간 이완하는 것을 반복합니다. 골반저근 운동 (케겔 운동)은 10회씩 3세트, 하루 3번 이상 꾸준히 하는 것이 좋습니다.

 

3) 수분 섭취 조절

과민성 방광 증상이 있으신 분들은 물을 일부러 적게 마시는 경우가 많습니다. 하지만, 물을 너무 적게 마시면 소변이 농축되어 오히려 방광을 자극할 수 있습니다. 하루 1.5~2리터 정도의 물을 규칙적으로 나누어 마시는 것이 좋으며, 잠자리에 들기 2~3시간 전부터는 수분 섭취를 줄이는 것이 야간뇨에 도움이 될 수 있습니다.

 

 

4) 식단 관리

과민성 방광 증상을 유발하거나 악화시키는 카페인, 술, 탄산음료, 매운 음식 등은 방광을 자극하기 때문에 피하는 것이 좋습니다. 배뇨 일지를 작성하면서 어떤 음식이 본인의 과민성 방광 증상을 악화시키는지 파악하는 것도 좋은 방법입니다.

 

5) 체중 관리

비만은 방광에 압력을 증가시키고 골반저근을 약화시킬 수 있으므로, 적정 체중을 유지할 수 있도록 식습관 교정 및 규칙적인 운동을 하는 것이 중요합니다.

 

2. 약물 치료

행동 치료만으로 과민성 방광 증상 개선이 어렵다면, 의사의 처방에 따라 약물 치료를 병행할 수 있습니다. 과민성 방광 증상을 치료하는 약물에는 항콜린제, 베타-3 효능제 등이 있습니다.

 

항콜린제는 방광 근육이 비정상적으로 과도하게 수축하는 것을 억제하여 소변이 마려운 느낌과 빈뇨를 줄여주는 약물입니다. 과민성 방광을 치료하기 위해 사용되는 대표적인 항콜린제는 베시케어정 (솔리페나신), 디트루시톨 SR캡슐 (톨테로딘), 디트로판정 (옥시부티닌) 등이 있습니다.  보통 하루 한 번 복용하는 서방형 제제로, 효과가 길게 유지되는 편입니다. 하지만 항콜린제는 방광 외에도 침샘, 장 등 다양한 부위에 분포하는 무스카린 수용체에 작용하기 때문에 입마름, 변비, 시야 흐림, 어지럼증 등의 부작용이 흔하게 나타날 수 있습니다. 특히 어르신들의 경우 인지 기능 저하와 치매 발병 위험 증가와 연관이 있다는 연구 결과도 있으니, 담당 의사 선생님과 충분히 상의한 후에 복용하는 것이 좋습니다.

 

 

베타-3 효능제는 방광 근육을 이완시켜서 방광이 더 많은 소변을 저장할 수 있도록 도와주는 약물입니다. 항콜린제와 작용 방식이 달라 항콜린제 부작용으로 힘들어하는 분들께 대안이 될 수 있습니다. 과민성 방광 치료에 사용되는 베타-3 효능제에는 베타미가서방정 (미라베그론)과 베오바정 (비베그론)이 있습니다. 베타미가서방정 (미라베그론)은 국내에서 가장 많이 사용되는 베타-3 효능제 중 하나입니다. 방광 평활근을 직접 이완시켜서 방광이 더 많은 소변을 저장할 수 있도록 돕습니다. 항콜린제에 비해 입마름이나 변비 부작용이 적은 편이지만, 혈압 상승 부작용이 발생할 가능성이 있으므로 복용 중에는 혈압 변화를 잘 관찰하는 것이 중요합니다. 베오바정 (비베그론)은 미라베그론과 비슷한 작용 기전을 가진 새로운 베타-3 효능제입니다. 방광을 이완시켜서 과민성 방광 증상을 개선시키며, 혈압 상승 부작용에 대한 우려가 미라베그론보다 적다고 알려져 있어서 최근 주목받고 있습니다.

 

폐경 후 여성의 경우 여성 호르몬 (에스트로겐)을 보충하는 약물을 사용하기도 하며, 신경학적 원인에 따라 다른 약물이 처방되기도 합니다.

 

3. 시술/수술 치료

과민성 방광 증상으로 일상생활에 큰 불편함이 있으면서 위 방법들로도 충분한 효과를 보지 못한 경우에는 시술 및 수술 치료와 같은 적극적인 치료를 해볼 수 있습니다.

방광 근육에 보툴리눔 독소 (보톡스)를 주사하여 방광 근육의 과도한 수축을 억제하는 시술과 방광 기능을 조절하는 천수 신경에 전기 자극을 주는 장치를 삽입하여 신경 신호를 조절하는 방법, 장의 일부를 떼어내어 방광의 크기를 늘리는 방광 확대술 등이 있습니다. 

 

과민성 방광은 우리 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있는 질환이지만, 정확한 진단과 꾸준한 관리를 통해 충분히 개선될 수 있습니다. 중요한 것은 부끄러워하지 않고 적극적으로 대처하는 것입니다. 과민성 방광 증상으로 일상생활에서 불편함을 느낀다면, 가장 먼저  비뇨의학과 전문의와 상담하여 정확한 진단과 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다. 스트레스는 방광 증상을 악화시킬 수 있기 때문에 명상, 요가, 가벼운 산책 등 자신에게 맞는 스트레스 해소법으로 스트레스를 관리하며 긍정적인 마음가짐으로 꾸준히 치료에 임한다면 분명 좋아지실 겁니다.